Aussi appelé agent de surface, détergent ou encore base lavante, un tensioactif est avant tout une molécule qui a la particularité de s’agréger aux interfaces entre l’eau et des substances peu solubles dans l’eau tels que les corps gras.
La structure de cette molécule est composée d’une partie hydrophile (qui se lie à l’eau) à charge électrique nulle et d’une autre partie lipophile donc hydrophobe (qui se lie aux matières grasses) à charge électrique.
C’est en attirant et capturant les saletés grâce à la partie lipophile et en les entraînant avec la partie hydrophile que les produits d’entretien assurent leur action nettoyante et empêchent que les saletés capturées se redéposent sur les surfaces ou vêtements.
De par leur structure, les tensioactifs favorisent également l’effet moussant des produits. Pour en savoir plus sur la mousse, n’hésitez pas à jeter un œil à notre article.